
马克·布鲁克斯(Mark Brooks)希望整个互联网都知道他的事迹:在Apple专卖店花41美元买了个iPad包,在苹果蜂餐厅花24美元吃了顿饭,在佛罗里达的整形手术诊所花6,450美元整了整鼻子。
你会说信息简直泛滥成灾了,对吧?然而在网络上,似乎没有这一说。人们渴望分享,于是许多网络新兴公司应运而生,其中既有Blippy网站,布鲁克斯就是用它来广播自己的购物事迹;也有Foursquare手机社交网,它使得人们可以向全世界宣布自己的准确位置;还有iPhone程序Skimble,人们用它来分享各种信息,比如自己做了多少个俯卧撑、花多长时间上瑜伽课等等。
就在不久前,许多人还对在网上使用真名感到忐忑不安,更别说分享可能使人尴尬的个人购物习惯和生活方式了。但这些网络新兴公司正在努力拓展网络的开放氛围,即使可能存在潜藏的危险。
美国公民自由联盟(AmericanCivil Liberties Union)的技术人员和公民自由人士克里斯·康利(Chris Conley)表示:“人们未必会去考虑这些信息将停留多久,或者会被营销人员如何利用。”
分享的精神也遇到了阻碍。Blippy网站让Amazon客户分享购物信息的想法令Amazon非常警惕,担心出现安全问题。于是几个月后,Amazon阻止了Blippy的这种做法。
3月份,Blippy网站绕开Amazon,请求其客户允许网站访问他们的Gmail邮箱,然后再从Amazon发来的邮件中获取消费信息。Blippy表示,已有数千名该网站用户提供了Gmail邮箱账号和密码。Amazon拒绝就此事做出评论。
这类网络新兴公司多不胜数,且很受风险资本家的青睐。虽然有些人怀疑这些网站能否获得主流大众的欢迎并且实现盈利,但网站创业者们对此很有信心。
去年秋天上线的Blippy网站首次引入了分享信用卡等消费信息的概念,上个月吸引了约12万5,000名访问者,并获得了1,100万美元的风险投资。Blippy希望有一天能够盈利,赚钱途径包括在人们按照网站上他人消费信息进行购物时收取佣金。
Swipely网站团队也相当乐观。这个即将上线的网站类似于Blippy。
32岁的安格斯·戴维斯(AngusDavis)曾是网景和微软的资深员工,如今正对Swipely网站进行内测。他说道:“我们将帮助人们获得餐饮和电影资讯,并使他们能够简单方便地进行购物推荐。我真的相信,他人的经历正快速成为网络发现的最有效途径。”
38岁的布鲁克斯在网上约会网站做顾问工作,他似乎是个理想客户。他把旅行安排发布在Dopplr网站上,他的DNA剖析图可在23andMe网站上找到,而在Blippy网站上,他公开了自己万事达信用卡的所有消费信息,还有他在Netflix,iTunes和Amazon的各种开销。
他表示:“展现我的个性和尽可能地获得好名声,这对我非常重要,而这也意味着开放。”为了表明自己并不担忧隐私问题,他又补充说道:“我没什么可隐瞒的。”
网络分享这个新世界的诞生,应归功于Facebook, LinkedIn 和Twitter等网站对照片、履历和个人生活点滴的恣意分享,这使得人们习惯于公开自己生活中哪怕是最平凡的一面。
对硅谷的高深思想家们而言,所有这些都代表了一个大趋势:对隐私的担忧正变得越来越缓和,人们逐渐意识到,公开自己的部分琐碎信息能够带来意想不到的交流和小小的自我满足。
成立于伦敦、现已迁往旧金山的DailyBooth网站,要求用户每日都公开一张自己的照片。最近成为该网站CEO的硅谷投资人布莱恩·波科尼(BrianPokorny)说道:“这种分享个人经历和感受的方法是最有效快捷的。”
30岁以上的人或许不愿这么做,而年轻人却似乎乐在其中。网络调查公司Compete.com的数据显示,DailyBooth网站每个月大约有30万名访问者,其中大部分是热衷于自我表现的青少年。
然而在两年前,当Facebook推出“臭名昭著”的Beacon时,引发了用户的持续抗议。从本质上说,Beacon的概念与Blippy和Swipely没什么不同,都是让用户把他们的网络交易信息公布在网站上。
10年前,丹尼斯·克罗利(DennisCrowley)推出了Dodgeball服务,试图让人们分享他们的地理位置信息。但他说道,好多年里人们都不断地问他,干嘛要把自己正在喝酒的地方公布出来。
他表示:“公司出售给Google后便被关闭了。我们把问题留给了Twitter,而他们给出了很好的答案。”克罗利后来创建了Foursquare,目前硅谷风险投资家们正竞相投资。他说道:“这种分享使得人们感觉自己并不孤单。”
然而,对身份窃贼的担忧并未消失。
荷兰莱顿大学的学生巴里·博松(BarryBorsboom)表示:“10年前,人们害怕网上购物,如今却分享各种消费信息。” 他在今年创建了具有故意挑衅性的Please Rob Me网站(请来抢劫我),收集并公布Foursquare用户外出交友的最新信息,从而获知他们不在家的时间。
他说道:“时代在变,可能大多数人都不知道哪里有危险。”
这些网络新兴公司的商业计划也并非胜券在握。
纽约创业家约翰·博思维克(JohnBorthwick)是DailyBooth和HotPotato等公司的顾问,Hot Potato让人们分享各种生活事件的计划与体验。他表示:“这些公司确信他们可以将收集到的信息商品化,然后再将之出售。然而,认为所有零碎信息对个人甚或企业来说都有用的假设,将会经受时间的考验。”