新加坡开国总理、激烈反对赌博的李光耀曾经这样说道，在新加坡绝不会允许赌场出现，除非“我死了”。
如今，担任新加坡内阁资政的李光耀已经86岁了，但他仍然深深影响着这个城邦国家。在他的支持下，两家赌场近期在新加坡开门营业，其宏伟壮丽堪比拉斯维加斯或澳门的任何一家赌场。
由于规模巨大且邻近市中心，这两家赌场已经成为了新加坡的新景观。不过，它们能否像政府希望的那样成功改变新加坡的形象、文化和思想，这还有待观察。
新加坡政府还有更具雄心的目标，那就是给处于严格管制下的新加坡社会松绑，使其成为孟买甚至纽约那样的国际枢纽，而这两家赌场就是这个目标最明显的象征。不过，赌场的营运处于世界上最严苛的限制之下，这反映出新加坡长期以来对于松绑太多太快的忧虑。
为了使居民远离赌博，新加坡政府向所有新加坡人和永久居民收取赌场入场费，24小时为70美元，全年为1,400美元。近30,000人被自动禁止进入赌场，其中大部分是接受政府救济或已经申请破产的人。新加坡政府希望吸引那些挥金如土的中国人、印度尼西亚人等外国人到赌场挥霍，但同时又实行严格的报告制度，使赌场难以吸引到这些豪客，而他们通常就是赌场的大主顾。
耗资47亿美元、占地121英亩的圣淘沙名胜世界（Resorts WorldSentosa）于今年2月开张，该度假村的发言人吴罗宾（RobinGoh）表示：“我们确实认为某些条例对赌场业务来说过于苛刻，但我们明白这些条例来自哪里，也清楚原因何在。”他还补充说道，有人“担心”赌场的赌博活动“会导致大量的社会恶习，有损新加坡一直以来的清洁、健康形象”。
圣淘沙名胜世界的老板是马来西亚人，其设施包括了环球影城主题公园，由建筑师迈克尔·格雷夫（Michael Graves）设计的多栋建筑等。吴罗宾表示，度假村酒店平均入住率在周末时为90%，平日也可达到了80%，环球影城主题公园的门票在好几个周末都销售一空。不过，他拒绝透露有关赌场游客方面的细节。
新加坡政府虽然允许赌场赌博，但规定赌场只能占“整个度假村”的一小部分，其他则是会议中心、商店和文化设施。圣淘沙名胜世界和滨海湾金沙度假村（Marina BaySands）各自的赌场只占到度假村建筑总面积的3%左右。滨海湾金沙度假村由拉斯维加斯金沙集团（LasVegas Sands）耗资55亿美元打造而成。
新加坡国立大学李光耀公共政策学院研究员吴季莲（GillianKoh）表示，新加坡政府已制定发展战略，要使新加坡从“贸易港或制造中心”转变成“服务中心”，而这两个度假村就是这个战略的一部分。
吴季莲在谈及赌场赌博时说道：“以前有许多人反对，连政府也不例外。但现在没问题了，因为大家知道应该如何与之共处。这是个信号，说明新加坡正在经历社会和产业革新。”
几十年来，新加坡一直对赌场赌博坚决说不，担心大规模赌博活动会导致洗钱、吸毒、卖淫和其他问题。然而，随着亚洲其他地区纷纷开设赌场以迎合刚刚富裕起来的亚洲人，新加坡也在2005年展开了关于赌场赌博的激烈讨论。
李光耀改变初衷，大力支持开设赌场，称这对新加坡的未来至关重要。他说道，反对赌场赌博会发出“我们想待在原地，只做那个要干净整洁不要口香糖的旧有新加坡”的信号。他的大儿子、新加坡现任总理李显龙表示，赌场会带来伦敦、巴黎和纽约那样的热闹氛围。
新加坡旅游局在书面回复有关这两个度假村的问题时表示：“它们的发展也是我们大计划的一部分。这个计划将重塑新加坡，将之变成令人激动、适宜居住的国际性城市。”
新加坡的新闻媒体报道称，迄今当地人在赌场赌客中所占份额大于预期。在四月末开业的滨海湾金沙度假村成为了负面新闻报道的对象，因为在那里举行的首场会议遭遇断电等问题，引发与会者的抱怨。当这两个度假村在今年末完全开放运营时，它们能否最终带来新加坡政府苦苦寻觅的热闹氛围和外国游客，这还有待观察。
德里克·库尼亚（Derekda Cunha）在其著作《新加坡的赌注》（SingaporePlaces Its Bets）中探讨了赌场对新加坡的影响。他在邮件中写道：“如果说让我做个大胆猜测，那么我认为，那些希望综合性度假村能够带来更多游客的人可能会失望。就旅游而言，综合性度假村带来的基本上只算是赌场旅游。”
专家表示，新加坡的严格限制可能对赌场收入造成不利影响。
在亚洲，尤其是在澳门，导游常常带着挥金如土的游客辗转于各个赌场之间，并会确保这些人的隐私。但新加坡政府要求导游披露赌博者的姓名、护照号码和纳税标识号。这些规定迫使赌场不得不通过从其国外赌场拉客的方式来自己寻找大客户。
到目前为止的预测显示，赌博收入将占到度假村总收入的大头，如同亚洲其他地区那样。不过，赌场赌博在政治上仍然是个敏感话题。新加坡旅游局表示，尽管存在各种限制，但这两个度假村“充满吸引力”，仍然能够与其他地方的竞争对手展开竞争。不过，度假村的代表则在强调他们的非赌博类项目。
在谈及赌场赌博对于新加坡的重要性时，滨海湾金沙度假村董事长汤姆·阿拉希（TomArasi）说道：“它很重要，但不是全部。重要的原因在于它为那些想要赌博的人提供了合法的服务。从竞争的意义上说，如今新加坡能够做到这一点，虽然具有新加坡特色，但确实做到了。”
