在2004年一个春光灿烂的日子里，丹尼斯·克罗利（Dennis Crowley）穿着黄色衣服沿威佛利大街（Waverly Street）跑着，以躲避鬼魂（吃豆人的对手——译者注）。那时克罗利只有27岁，还是纽约大学互动电讯计划（Interactive Telecommunications Program）的研究生。他当时参加了一个叫做“吃豆曼哈顿”（Pac-Manhattan）的班级项目，这个项目利用格林威治村的街道来玩累人的现实版“吃豆人”游戏。克罗利就是吃豆人——尽管有一个支持团队在记录他的行动，追踪鬼魂，引导他去吃能量豆（power pill）——但他还是在第五大道附近被敌人逼到了死角。《纽约时报》描述这一活动为“一副数字世界和现实世界交叉的场景”。

六年后，克罗利和我坐在NoHo餐厅里，玩着iPhone。用克罗利和别人合作开发的应用Foursquare，我们在这家餐厅“登记”（check in）了。像许多使用GPS定位的手机社交应用一样，Foursquare可以向你的朋友和陌生人广播你所在的位置，而且你也可以通过Foursquare看到他们所在的位置。有时，当你登记一家餐厅，商店或酒店大堂时，你会发现之前有人留下的评论（“这儿的燕麦粥很棒！”）——虚拟门垫下的数字化标记。

但Foursquare要更像是游戏而非消息来源（newsfeed）。参与者被鼓励成为地理童子军队员，为他们征服的地方而收集徽章。一家咖啡店，百货商场或地铁站最频繁的造访者会成为该地的“市长”（mayor），这一称号在一些人眼里很重要。“这是个竞争性超强的应用”，克罗利说道：“对于喜欢收集的人来说，这些徽章很好。而对于地域性很强的人来说，市长这样的称号就很棒。

也许对于一家星巴克而言，造访最多的人会拥有最大的威信，但是在另一方面上，Foursquare以及和Foursquare类似的应用改变了我们看待自己的方式。当我们手持有GPS功能的设备时，我们的身份不是“我是谁，什么事，在哪儿”这个问题，而是“在哪儿，什么事，我是谁”。通过将地点放到首位，这些应用改变了互联网的传统价值观——你在哪并不重要。

最有趣的还是当你所处的某地时，也有其他Foursquare用户到了你在的那个地方。陌生人会以前名后姓的形式出现。如果这些用户还加了链接，你甚至能查看他们的Facebook页面。因此你扫视在餐厅，夜总会或高速公路休息处的人群，并试图认出谁是谁。忽然之间，现实生活就像进入了《魔兽世界》的副本一样。

当然，向《魔兽世界》里的一个陌生人打招呼没什么损失，在社交上也是可接受的。Foursquare及其竞争者面临的一个挑战是：创造一种优雅的不令人感觉恐怖的方式去打破易受惊吓的现实世界中的那层坚冰。否则只有鲁莽冒险的人和疯子才会在现实世界中去打招呼。这里提供一个想法：在发现附近的人的播放列表中有和你相同的音乐时，你会得到提醒。你可以点击那个有品位的人，显示你们共同喜好的手机音乐。匹配可能会让人进行文字聊天——测试是否需要进行一次对话（或者分享歌曲！）。

这个游戏甚至要比“吃豆曼哈顿”更酷。