我和我的教授弟弟長久以來對於腦袋和心智一直有吵不完的話題，而在我對EQ有越來越深入的研究後，對於他是否過度重視IQ，也是話題之一。我們尤其對「你願意和一個非常聰明的笨蛋做朋友嗎？」這個議題感興趣，當然這個議題也適用於動物身上。如果我家的狗狗每個早上都能幫我叼報紙，並且在我喝咖啡的同時朗讀給我聽，那我真的會很愛牠。但我真正在乎的是牠的忠誠與那永遠天真無邪的心。我們的家庭已經花太多時間在討論「思想」和「腦袋」這兩件事；我們真正需要的模範是具有「良好天性」的人或物，而這也是一直在我們家徘徊的狗兒所給我們最大的啟發。

其實我並不是和小狗一起長大的小孩，也就是說，我大女兒那尊重我的感受，但永不妥協的養狗決心，對我來說，還是需要一點時間來調適。我常常覺得她在訓練我：在她6歲到9歲時，她慢慢地藉由各種方式及狗兒們的特性來對我洗腦，比如說和每隻我們遇到的小狗說悄悄話，好讓牠們能夠迷倒並說服我；接著展示她的自我約束能力，告訴我說，她對於養小狗這件事已經準備好了。結果就是我們家來了個新成員Twist(沒錯)，而我常常把牠誤當成我的第三個女兒(作者本有兩個女兒)。

剛開始，我以為養狗最大的挑戰是訓練牠坐下、緊跟我們的腳步，並好好地走在我們身邊，而不是去追逐鄰居的兔子。但很快地我發現，我們能從牠身上學到的東西，遠比牠能從我們這得到的，多更多。這個事實，已被我們家庭所有的成員接受，嗯，或許除了我家的貓以外。

舉例來說，如果孩子成功的祕密是堅持的能力，而不是極為罕見的天賦，那麼Twist絕對是我們大家的最佳模範，尤其是當牠試著想抓住因風造成窗外樹枝搖曳而使陽光光束在客廳跑來跑去的光線時。她從來沒有成功，但也從不放棄，即使牠常常因此逕直地撞上牆壁。

再來就是忍耐力，只有在牠發現晚餐時間已經整整過了15分鐘而我們卻完全沒有注意到時，才會崩潰。但在那之後，牠的渴望還是遠遠大於憤怒，而且牠不會因此哀嚎，也讓我看到了牠的自制能力，這也是在我肚子餓時所做不到的事。

但讓我最肯定的莫過於牠的心胸，Twist在很小的時候，就讓我看到了牠的寬宏大量。當牠7個月大時，我們帶牠去獸醫那整理美容。我們將牠交給了一個陌生人，而這個陌生人還會做出或許讓牠不太高興的事。當獸醫將攤軟無力的Twist還我們的時候，她沒有指責我們，沒有一付「你們怎麼可以對我做出這種事」的樣子，就好像她知道我們並不是因為無聊或心血來潮沒事幹才把她送來這受苦。而在她不了解事發原因的同時，她原諒了我們並把她小小的頭鑽進了我女兒的膝上。

我想我們可以因此得到結論說，她或許只是盲目地忠實與服從。但到了最後我們發現，她其實完全擁有抵抗我們的能力，因為她已經證明很多次了。當她周遭有更有趣的事物吸引她的時候，她會忽略我們；當我們忽視於她的存在時她會責難我們；當她有緊急的事情想傳達的時候，她會不管天空是否微亮而不顧一切地狂吠。但她對於我們變化無常態度的容忍力，及願意給我們第二次機會的包容心，都是我們每天學習如何感恩的來源。

我有許多和狗兒一起長大的朋友告訴我，他們在青少年時期，覺得全世界的人都不值得信任時，他們是如何和狗兒訴說內心的祕密。牠就像一個永遠不會八卦與背叛的朋友，在你需要牠時變得莊重、呆傻或沉默；可以在大半夜給你輕柔溫暖，毫不勉強的安慰與平靜；在這個隨時成長與冒險的年紀，提供你心中的靠山與依賴；在變幻莫測的生長環境中堅定不移，不至隨波逐流。有時我會覺得，Twist那無私不變的奉獻，是我兩個女兒身邊無形的善意牽制，在她們像匹小馬向前快跑時，適時地拉住提醒，就像把她們拉回安全之地，腳踏實地。

我們在女兒們長大的時期已經考慮了太多的選擇—舉凡該送她們去哪間學校、哪間教堂、是否冒著好似教她們不負責任地翹掉足球或鋼琴課、什麼時候該給她們手機及該提供哪些預防措施。但當問題來到了如何塑造她們人格及將全家人的心緊緊挷在一起，我才了解到，我們虧欠家中最小的成員太多太多了。