2010年6月29日，下午6:50
纽约时报编辑
译者：iDo98
6月30日下午12:45更新 |在中国创立了万国群星足球俱乐部的罗文·西蒙斯（Rowan Simons）加入本话题的讨论。
本月，在北京某购物中心观看世界杯比赛重播的球迷们。
世界杯足球赛吸引了千千万万的中国人。近2400万中国观众观看了希腊与韩国的比赛，成为世界杯刚开始的几天比赛中的最大观众群。但是，在连朝鲜队都成功挺进南非的时候，中国队再次未能获得参赛世界杯的资格。官方机构中国足球协会的腐败，加上一些教练及球员遭到逮捕的丑闻，都使中国足球颜面丧尽。
为什么中国在许多奥林匹克运动项目的竞赛中战果辉煌的时候，中国足球却总是远远落后呢？
《奥运梦:中国与体育,1895-2008》作者、历史学家徐国琦（Xu Guoqi）
人类学家苏珊·布朗奈尔（Susan Brownell）
跟踪中国博客（The China Tracker blog）撰稿人雷·土山（Ray Tsuchiyama）
中国万国群星足球俱乐部创始人罗文·西蒙斯（Rowan Simons），
缺少足球妈妈
徐国琦（Xu Guoqi），香港大学历史学教授，《奥运梦:中国与体育,1895-2008》（Olympic Dreams: China and Sports, 1895-2008），《中国与大战：寻求新的国家认同和国际化》（China and the Great War）及即将出版的《《文明的交融：一战华工与中国的国际化》（Strangers on the Western Front: Chinese workers and the Great War）作者。
今年参加世界杯的国家总人口数约为15亿。那么，在连贫穷的邻国朝鲜今年都能成功打入世界杯的时候，为什么中国这个拥有13亿人口的泱泱大国却不能产生一支区区十一人的足球队进入世界杯的比赛呢？
显然，中国在世界杯上的失败，令中国非常尴尬。而美国这个中国想在政治和经济上超越的国家，尽管足球远非该国最受欢迎的体育运动，却在世界杯上表现不错。
具有讽刺意义的是，中国却拥有世界上最庞大的球迷队伍。难怪中国队无缘世界杯的杯具触及了他们的痛处。许多中国球迷将中国足球的失败归咎于中国目前的政治文化和社会规范。有些人甚至因此而质疑中国的民族特征。
要解决中国足球难题非常困难。许多因素导致了中国足球的低劣表现，包括其政治体制、缺乏良好的足球运动人才后备基础，而且中国父母过分强调孩子的书本知识和学校考试，这些远胜于一切，包括足球在内。
看来，中国人喜欢看足球比赛，但很少有人真正想自己踢球，或者让自己的孩子去踢球。中国有句俗话，形容很难办到的事情：“比登天还难”，大致的意思是说，“比去外太空都更具挑战性。”
唉，至于中国的世界杯之梦，或许我们看到中国足球队迈步踏入世界杯体育场很可能比登月还难。
中央计划的缺陷
苏珊·布朗奈尔（Susan Brownell），密苏里大学圣路易斯分校（University of Missouri-St.Louis）人类学教授，《体育在中国: 中国道德秩序中的体育运动》（Training the Body for China: Sports in the Moral Order of the People’s Republic）作者。
在过去的二十年里，中国男子足球队未能提高其国际排名，其原因与中国在游泳和田径项目上未能提高一样（在2008年北京奥运会上，中国游泳选手在六个项目中获得奖牌，包括有史以来的首枚男子奥运奖牌；及两名女田径运动员获得的奖牌）。
中国官办的体育制度在那些运动员从很小年纪起就要开始非常专业化训练的体育项目上做得非常出色，并在女子体育项目上获得了显著成功，因为这个体制给予男女运动员平等的支持，而这在大多数其他国家就无法办到。
但是，在其他国家拥有良好资金来源的男子体育项目上，这个体制就失去了它的相对优势，而且在那些体育明星需从民众广泛参与的基础上逐渐脱颖而出（只有在运动员身体成熟时体育才能方能显现）的体育项目上，这个体制也相形见绌。
2009年1月，中国职业足球联赛内部腐败猖獗的曝光，在一定程度上说明了中国足球队在2008年奥运会上表现不佳的原因。评论人士认识到，中国足球腐败现象的原因之一，在于中国足球的半市场化。
中国国家体育总局（State General Administration for Sport）属下的中国足球协会（the Chinese Football Association）负责足球运动的管理，而理论上是公共机构的足球管理中心（the Football Management Center）负责管理企业赞助和商业事务。但实际上这不过是“一个单位，两个招牌”，就像中国大部分经济和政治体系的特征。一人兼任这两个机构的主任一职，权力和金钱集中在一人之手，这种体制难免向腐败敞开了大门。
为什么世界杯赛中没有中国足球队呢？要回答这个问题，你就得问一问：为什么中国设立的这种官办体制将工作重点完全狭隘地集中于奥运奖牌之上，而不是民众普及运动。答案是，中国的体育制度（尤其是中国足球）正是中国目前正处于从计划经济向市场经济过渡这一状况的一个缩影。
对政府的威胁
雷·土山（Ray Tsuchiyama）曾负责几家跨国科技公司在中国和日本的业务，同时担任麻省理工学院（the Massachusetts Institute of Techology）亚洲办事处主任。他是福布斯网站（Forbes.com）跟踪中国博客的撰稿人。
足球的发展历史，以及在像英国和巴西等国家的卓越历史表明，足球发展的根源来自于城市的工薪阶层。城市足球俱乐部长期以来一直就是儿童和青少年的社区乃至地区活动中心，并为地方足球队输送新的足球人才。
这些足球俱乐部不仅向学员传授足球基础，还教导他们体育精神、勇气、纪律和忠诚。（第一次世界大战期间，一些英国部队大多从已设立足球俱乐部的城区招募新兵。在领导部队攻击时，军官就朝着德国战壕开球。）
但自相矛盾的是，作为一个以由农民和工人民众建立而引以为豪并崇尚团队精神的国家，中国对于某些集体体育项目并不怎么重视——足球就是最显著的一个例子。（然而，篮球是许多中国城市居民经常参与的体育运动，而且像姚明这样的球员已经成为美国NBA的明星。）
过去几十年来，中国政府国家为建立一支体育“精英”队伍提供了大量的资金——各项设施、教练人员、宿舍、食堂、及特殊旅行特权，这一切都是专门为了制造出大批能获得奥运奖牌的顶尖运动员。
中国利用奥运会作为向世人展示其体育成就及政治经济制度的辉煌成功的平台，这使中国足球的发展——尤其在中国的教育体系之下——相形见绌。（在许多中国城市中，被喻为“小皇帝”的独生子女一代高脂肪饮食和久坐少动的生活方式，也可能对孩子普遍参加体育运动有一些不利的影响。）
上述中国政府官办体育制度的侧重政策，虽然令中国获得了许多奥运会及其他世界级比赛的奖牌，但这已阻碍了地方体育自治的发展——尤其是作为培养年轻球员基地的独立足球足球俱乐部的发展。相比之下，在美国，家长、教师、教练以及家长教练对于过去三十年美国的青少年足球发展带来了巨大的影响。
或许，中国政府担心，这些如雨后春笋般遍及全国各地的小型足球俱乐部，会演变为一场“由下而上”（bottom-up）、会对中国共产党形成挑战的社会运动。容许城乡结合部、乡镇及城市存在数以千计的小型基层足球俱乐部，会使家庭社区关系更为紧密，有可能造成他们对俱乐部的忠诚，其程度远甚于对政府及体育官僚体制。
政府出钱聘请的教练和护理人员，以及所提供的一流的训练设施，都使得政府能对奥林匹克运动员的训练和指导进行很好的控制。但足球这项父母与孩子同乐能有助孩子健康成长的运动，却被听之任之，像雪中牡丹般逐渐凋谢。
建立一个足球俱乐部网络
罗文·西蒙斯（Rowan Simons）是中国第一家外资业余足球俱乐部——万国群星足球俱乐部的主席，也是《足球无疆》（Bamboo Goalposts，又译《翠竹门柱》）一书的作者。
中国未能挺进世界杯，而中国女足也不再翘楚世界，其原因涉及政治、经济、文化及教育各个层面，而这些正是我们万国群星足球俱乐部正在努力应对的挑战。
让我们谈一下政治层面。根据国际足联宪法第17条要求各国足协独立于各国政府之外的规定，中国足球协会属“非法组织”。然而，中国1994年颁布的《中华人民共和国体育法》明确规定中国足球协会由中国政府控制。这些相互排斥的法令法规构成了重大问题。
这种“由上而下”（top down）的体系存在几个根本性缺陷，它们忽视了体育发展所需要的长期基层运动的普及。中国体育依然遵循着一种苏联模式——选招儿童进入体育精英学校（而且需要自费！）。足球是一项大众参与的体育运动，优秀运动员在十七八岁之前是无法显现的。简单的事实是，中国需要一个以社区为基础的民营且为民服务的足球俱乐部体系。
由于中国足球协会甚至连一个业余足球部都没有，足球必须自身寻求发展。 而万国群星足球俱乐部今天在北京正在用自己的努力证实这点，我们俱乐部有10万名支持者、2000名小孩参加课余培训课程，还有100个成年足球队。如果我们一些小小的成功（没有政府资助）能在中国各大城市复制的话，中国便终于能从它的一个足球运动大优势——即它的13亿人民——中获益了。
