作者：路易斯·斯托里 （LOUISE STORY）
发表：2010年8月21日
译者：iDo98
拮据度日 在大萧条时期的纽约市，像这样的场景形象地说明了突如其来的艰难困苦
哈佛商学院经济与政策历史学家戴维·莫斯（David A. Moss）多年来研究收入不平衡问题。虽然他一直认为，贫富差距的不断扩大有损于底层百姓的利益，然而对于许多顶级富豪赚取巨额财富的金融世来说，他尚未看到收入不平衡带来什么风险。
现在，莫斯先生对2008年的金融危机进行研究后表示，就连美国金融业都可能担心收入不平衡会造成某种严重后果——即另一场危机。
莫斯先生大约在一年前注意到，经济不平衡与金融危机之间可能存在某种联系。当时，在他位于马萨诸塞州坎布里奇的研究中心，一位同事建议他将两张不同的曲线图叠加在一起——一张绘制的是金融监管及银行倒闭曲线图，另一张画的是收入不平衡的趋势图。
莫斯先生表示，他所看到的结果令他颇为吃惊。这些时间曲线相互之间同步上下波动。当政府监管变得宽松，而银行倒闭增多的时候，贫富之间的收入差距就出现扩大。
“我简直不敢相信，它们之间的这种联动关系如此紧密——其相关性非常惊人，”他说，“由此便开始向我们提出了这样一个问题：金融自由化、经济不平衡、金融业不稳定这三者之间是否存在因果关系，所有这些是否相互关联的呢？”
目前，有一小部分经济学家、社会学家、法学家正在试图研究了解，收入不平衡是否对金融危机起到了推波助澜的作用，莫斯教授便是这些学者的其中之一。当然，最近的银行业危机给了他们一个新的数据点，但美国可以比较的类似数据点只有一个——1929年的市场大崩溃。
在1929年大崩溃及最近这场危机之前的收入差距是近100年来最高的。 在1928年，10%最高收入人群占总收入的49.29%。 2007年，10%最高收入人群占总收入的49.74%，比例惊人的相似。1928年，1%最高收入人群占总收入的23.94%。2007年，这些收入人群占23.5%。莫斯先生和他的同事们想知道，收入之间的巨大差距是否引发了一些不正当的动机，从而令金融体系处于危险之境。如果是这样的话，他们这些研究成果可能成为一个论据，证明有必要推行一系列税收及社会政策，以便缩小收入差距，加大美国金融监管力度。
对于这一调查，一些保守派的经济学家早已开始进行驳斥了。
比如，美国前总统布什高级经济顾问格伦·哈伯德（R. Glenn Hubbard）认为，收入差距并非最近经济危机的罪魁祸首。
“汽车的速度每年越来越快，国内生产总值每年上升，但这并不意味着是汽车速度的提高导致了国内生产总值的上升，”哥伦比亚商学院院长哈伯德先生说。他是即将出版的《毁灭的种子：为什么美国政府可能会把美国引向经济毁灭之路，以及如何恢复美国繁荣》（Seeds of Destruction: Why the Path to Economic Ruin Runs Through Washington, and How to Reclaim American Prosperity）一书的合著者。
即使支持这一调查的学者们也表示，他们无法确信研究人员能证实这种联系的存在。哈佛大学经济学家理查德·弗里曼（Richard B. Freeman）正对全球在过去30年里所发生的125次金融危机进行比较。他说，在许多这些危机爆发之前，经济不平衡都出现急增。但弗里曼补充道，来自不同国家的数据很难进行比较。弗里曼教授表示，他发现某些地方，比如那些斯堪的纳维亚国家，那里发生过许多危机，但经济不平衡不是很明显，这表明其他因素，比如放松管制，可能是危机发生的最佳解释。
莫斯先生表示，对他本人而言，收入不平衡可能与金融危机存在一些复杂的联系。比如，收入不平衡导致华尔街巨头手中的权力过大，使他们能够推动有利于他们的政策——比如放松管制，从而可能将金融体系推向悬崖的边缘。
他说，收入不平衡或许也迫使底层的贫穷人群做出一些选择，而这些选择令金融体系处于危险之境。如果没有收入差距的话，低收入的房主本可以拥有相对较好的房贷支付能力。
（哈伯德先生对此有不同的看法：他说，许多低收入的房主起初就不该申请房贷。他说，最近的危机就是由于决策层通过扩大住房自有率而进行“贷款民主化”的错误决定而引起的。他补充道，驱使决策者这样做的动机是他们希望应对收入不平衡问题，但是那些决策者们被误导了，而应提高培训水平。）
研究收入不平衡的学者们往往侧重于收入底层人群。但是，莫斯先生表示，收入顶层人群的动机也值得进行更多的仔细研究。
他提到了在范德比尔特大学法学院（Vanderbilt University Law School）任教的玛格丽特·布莱尔（Margaret M. Blair）。布莱尔女士积极参与的托宾计划（Tobin Project）是莫斯先生几年前成立的非营利性组织，该组织主要研究经济不平衡的一些问题。她正在研究，金融工作者是否推动了泡沫的形成以及高杠杆系统的盛行——甚至这一切都是在无意之间。布莱尔女士说，由于金融泡沫往往导致较高的回报，金融工作者有可能赚得更多，这种模式可以影响他们的交易策略，以及他们所推动的相关政策。她说，反过来，这些决定又促使收入不平衡更加严重。
1929年大崩溃之后，由于顶层富裕人群损失了巨大财富，加上20世纪30年代推行的大范围金融改革对美国金融业加强了监控，收入差距急剧缩小，并持续低位几十年。
到目前为止，最近这场金融危机之后的结果并没有这么明显。最新数据显示，收入差距在2008年略有缩小，但目前还不清楚是否会继续缩小。
毕竟，这一次，金融体系并没有像1929年那样崩溃。从收入不平衡的现状来看，金融体系基本得以保持。莫斯先生表示，他支持政府在2008年进行的干预措施，虽然他指出：“金融精英们逃逸得相当漂亮。”
