对于巴塞罗那足球俱乐部来说，这是一个充满了胜利和阵痛的夏天。今年五月，这支身穿红蓝剑条衫，被全世界广大球迷昵称为“巴萨”的队伍获得了2009-10赛季的西班牙足球联赛冠军，并以敲定买入该国最佳射手大卫·比利亚为象征，开始了他们夺取三连冠的征程。七月，以巴萨诸多球星为核心的西班牙国家队夺得了世界杯，如此的成功更是反衬了俱乐部的荣耀。
但是，庆祝胜利的五彩纸屑和香槟泡沫还未曾从兰布拉大街的人行道上彻底扫除，新上任的俱乐部主席，事实上的首席执行官桑德罗·罗塞尔就宣告了一个令人震惊的消息。一次独立审计指出，巴萨在财务方面称不上是联赛之首：在2009-10财年其亏损达到9500万美元，而不是此前预估的盈利1350万美元。债务从去年的4.05亿美元飙升至5.44亿美元。尽管俱乐部去年的收入达到5.13亿美元，但其财政已非常紧张，以至于在今年夏天它需要一笔1.89亿美元的紧急贷款用于支付球星们的薪水；另外还有两名球员被迅速抛售。
在体育运动这一挥霍比盈利常见的多的行业里，巴萨普遍被认作是节俭持家的典范。但一片混乱也不能完全当作是惊喜看待。今年5月，前耐克执行官罗塞尔（Rosell）在竞选俱乐部主席时（巴萨所有权归其17.6万名会员，会员每年需向俱乐部交纳100美元的会费），告诉《时代》称，他怀疑“我们会发现债务是一个大问题，我们可能没钱购买那些大牌球员。”
虽然巴萨并不是唯一一个陷入财务窘境的球队，但这一事实恐怕也不足以对球迷们形成什么安慰。今年夏天的欧洲足坛并没有什么大手笔的交易，显然这意味着顶级俱乐部如今都开始锱铢必较起来。到目前为止，最大额的转会费仅在4000万美元左右，而去年，巴萨拍出9400万美元收购射手泽拉坦·伊布拉希莫维奇，其死敌皇家马德里以1.17亿美元买入克里斯蒂亚诺·罗纳尔多，并以9200万美元买入卡卡。
不过，总是有一些疯狂的资本扰乱足球市场的经济。今年的搅局者是英格兰的曼城，该俱乐部被包括阿布扎比酋长国酋长家族的阿布扎比联合财团收购，在数名亿万富翁的支持之下，天蓝之队今夏已经花出了1.95亿美元，其中包括用于收购巴萨中场亚亚·图雷的3700万美元。
但足球圈中传统的大买家似乎突然间变得俭朴了：曼联俱乐部（大部分的股份由NFL坦帕湾海盗队的老板马尔科姆·格雷泽持有）今年没有购入什么球星，该俱乐部的债务问题甚至比巴萨更为沉重。一些对资产负债表极为不满的球迷发起了买下俱乐部的活动，但未能成功。俄罗斯大亨罗曼·阿布拉莫维奇拥有的切尔西俱乐部抛出了几名大牌球星。阿斯顿维拉的主教练马丁·奥尼尔由于老板兰迪·勒纳拒绝出钱购买球员，愤而辞职。阿斯顿维拉不但没有买入球员进补，反而将中场大将詹姆斯·米尔纳以4100万美元卖给了曼城。英超联赛的每支球队将只能拥有最多25名参赛球员，以限制支出并防止大俱乐部囤积球员。史上花钱最多的皇家马德里俱乐部今年也没有什么太大的动作。
经营足球俱乐部的老板们之所以变得理性，是否是由于过度支出或者全球经济状况的影响呢？Deloitte咨询公司体育事业部负责任阿兰·施威泽表示，事情恐怕并不是这样。”球迷保持着对球队的忠诚，球票出售和赞助两方面都保持着强势，因此足球俱乐部的收入是非常稳定的。“他说。他以美国人乔治·吉列和汤姆·希克斯所拥有的利物浦俱乐部为例，尽管该队在2009-10赛季表现得极其糟糕，仍然能够与渣打银行签下4年1.03亿美元的球衣赞助合同。”顶级俱乐部就像是世界顶尖的品牌，“施威泽说，因此，赞助商也就愿意付出顶级的代价，将自己与它们联系起来。这也解释了为什么足球俱乐部仍然是大亨们乐于收购的资产：尽管利物浦在足球方面遭遇失败，债务方面也与巴萨的负债相差无几，但最近仍有来自加拿大、科威特和纽约的投资者意欲将其收购。
今年巨额资金交易减少的一个原因，仅仅是市场在2009年夏季过热之后对自身进行着调整。“那一年多少有些疯狂，”巴萨前主席拉波尔塔五月份告诉《时代》说。“当时世界上最顶尖的球员都刚好同时出现在了转会市场上。”
而世界顶尖球员拿的自然是世界顶尖的工资，这又自然让花在别处的开支大打折扣。在2008-09赛季里，英超俱乐部的总体工资支出-收入比达到了67%，而曼城的比例更是达到了95%。在过去一年里，该数字很有可能还在上升。巴萨的工资单在三年之内很有可能在上赛季的3.75亿美元的基础上翻上一番。足球同其他行业并不相同，在这里，削减工资绝不意味着绝地反击走向成功。就像《足球经济学》（Soccernomics）一书的作者西蒙·库珀（Simon Kuper）所指出的那样，球队中球员工资越高，球队赢球的次数也就越多。“所以，如果俱乐部想抠门一下，但又不想削减球员工资，那最好的办法就是减少转会费用的支出了。”
为了让球队的大佬们能在大手大脚的路上浪子回头，欧洲足球管理部门欧洲足球协会联盟（Union of European Football Associations）正在引入“财政公平竞赛”的规则，以避免大俱乐部形成比目前大的垄断局面。尽管规则尚在制定当中，但部分俱乐部已经开始密切关注自己的收支平衡表了。
巴萨就是其中之一。罗塞尔的前任拉波尔塔此前颇受指责。但不可否认，拉波尔塔在2003当选巴萨主席之后，因为将俱乐部从财政和竞技的危机中拯救了出来获得了颇高的评价。拉波尔塔的成功之路在于：从俱乐部的青训队伍中提拔人才，而非以往购入大牌球星，而阿根廷名将梅西就是拉波尔塔的得意之作。2008-09赛季，当巴萨率领着家门口长大——同时也便宜——的球员斩获六项国内冠军，赢得欧洲和国际比赛之时，俱乐部因为自己的策略获得了前所未有的丰收。拉波尔塔在大手大脚的英超切尔西和意甲AC米兰面前成功证明了，足球比赛的成功不仅仅来自于购买，自身的建设同样行得通。
但在退休之前，拉波尔塔却放弃了自己的策略。他从国际米兰以6600万美元现金，以及喀麦隆前锋埃托奥作为交换，购入了伊布拉西诺维奇，而前者当时估价达到了2900万美元。另外，拉波尔塔还从乌克兰俱乐部顿涅茨克矿工购入了鲜为人知的奇格林斯基（Dmytro Chygrynskiy），对于一个后卫来说，3600万美元的价格着实是笔不小的数字。
罗塞尔不出所料地发现自己已经没有资金可用于购买新的球星。的确，巴萨在卖出球员方面颇有手段，将法国巨星蒂埃里·亨利和墨西哥人拉斐尔·马奎斯卖给纽约红牛队，齐格林斯基也被甩卖。（在本期杂志截稿前，有消息称伊布拉希莫维奇将以租借形式加盟AC米兰，很可能是为即将到来的利物浦球员哈维尔·马斯切拉诺腾出薪金预算。）罗塞尔目前的挑战在于如何削减巴萨的支出并寻找新的收入来源，从而减轻俱乐部的债务负担。其中一项财源看起来似乎是禁区：与诸多豪门俱乐部不同的是，巴萨的球衣主广告位并没有用于寻求赞助，目前这个位置上只有一个联合国儿童基金会的标志，如果这个位置可以拿来做广告的话，估计其价值可以达到每年3000万美元。另外，俱乐部官员也提出了在对足球十分狂热的亚洲国家开设巴萨足球学校的建议，这一手段将可以使巴萨的品牌价值在世界范围内倍增。
另外一种选择是停止担心，并爱上债务。银行向巴萨之类俱乐部的贷款通常会十分慷慨，而且同普通公司客户相比，贷款偿还也会显得灵活得多。“没有银行会冒‘我们要关闭巴萨’这样的风险。”库珀说，这也便是大俱乐部不会将债务当作负担的原因。“如果你的负债很低的话，那就谈不上机遇的最大化了。”
就在巴萨背后的银行很有可能充满乐观之情时，罗塞尔也会发现，如果他无法保持球队胜利的势头的话，球迷也就不会再对俱乐部如此大度了。“球迷已经习惯了胜利，”罗塞尔说，无论代价如何，“他们不会接受任何的失利。”
