作者：约翰·马可夫 （JOHN MARKOFF）
发表：2010年9月4日
译者：iDo98

用原子力显微镜拍摄的一个有17个忆阻器的电路。

个人电脑正在逐渐消失。

电脑曾经占据整个房间，然后瘦身成一个柜子大小，再接着坐在了我们的办公桌上，现在又舒适地躺在我们的口袋里。不久，电脑可能从我们的视线中消失，隐身于我们的日常用品之中。

上周来自美国硅谷的一份报告提示我们，未来十年内电脑技术将如何改变世界。惠普科学家宣布，他们已经开始对一种微型开关组件进行商业化。与在过去半个世纪中一直为硅谷基本构件的晶体管相比，这种微型开关更为简单，而且有可能更为微小，不失为一种理想的替代产品。

这意味着，微芯片存储容量可继续加速增长。因此，每一代新芯片就像一块崭新的油画布，将继续给电子设计师提供全新的创造空间。

这无疑兑现了摩尔定律。道格拉斯·恩格尔巴特（Douglas Engelbart）和戈登·摩尔（Gordon Moore）于1960年代首次提出的摩尔定律认为，电脑性能将以指数级增长，同时其成本将以同样速度降低。

这就是迄今为止的电脑发展史。 史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）是35年前利用微处理器机芯片开发个人电脑的先驱之一。1970年代初期，施乐公司（Xerox）帕洛阿尔托研究中心（Palo Alto Research Center）阿兰·凯（Alan Kay）的研究小组开创了个人电脑这个想法。这在当时是一个几乎不可想象的全新概念：一人一台电脑。

在1980年代，施乐公司的另一组科学家提出了一个更为全新的想法：像其前身主机电脑一样，个人电脑注定会过时。他们称替代个人电脑的将是“普适电脑技术。”电脑会完全像柴郡猫（Cheshire Cat）一样逐渐消失，转而嵌入到日常生活涉及的所有物体中。

这正一步步成为现实：我们的笔、便笺本、汽车，确实几乎我们使用的所有东西都运用到了电脑技术。上周，乔布斯推出了嵌入式技术（这早已成为现实）的新版本：iPod平板电脑及苹果电视。

惠普领导开发这种称为忆阻器的新一代超小开关的科学家指出，忆阻器的到来预示着电脑技术进入一个探索时代，其意义可以与微处理器最初带来的生产力提高相媲美。

“现在正处于信息泛滥的时代，我们被无穷无尽的数据所淹没，”惠普信息和量子系统实验室主任斯坦·威廉斯（Stan Williams）说，“全球数据量正以极其迅猛的速度不断增长，除非我们能够迅速赶上，否则这些大量的数将仍是毫无用处。”

如果他没错的话，而忆阻器又令电脑超密存储成为可能的话，那么一个电脑芯片将能储存如今一整个磁盘驱动器所能存储的数据量。

这个存储容量的数量级增长意味着什么？对此做出预测是不可能的，但前一次存储容量数量级增长所带来的影响就可见一斑：诞生了几个全新的产品系列——数位音乐播放器、照相机和手机。

对于威廉斯先生来说，对大量数据的访问速度与数据存储量本身一样重要。

他说，展示忆阻器发展潜力的一个范例就是地球中枢神经系统（ Central Nervous System for the Earth, 简称CENSE）项目。通过安装多达100万个传感器，CENSE将能获取非常清晰的石油和天然气储藏的照片，而其清晰度在过去是无法达到的。

莱斯大学（Rice University）纳米科学家詹姆士·图尔（James Tour）认为，真正的危险在于摩尔定律一旦失灵后所发生的情况。

在谈及产品性能不按摩尔定律的惯例级数增长时，他说：“如果摩尔定律失效的话，制造半导体最终将会和制造汽车甚至制造鞋类相同了。”

换句话说，到那时，电脑技术唯一能改变的就是产品外观了，就像汽车的尾翅那样。